當物質(zhì)受到光照射時，會發(fā)生散射現(xiàn)象。產(chǎn)生的散射光大部分是與照射光波長相同的瑞利散射光，但也包括一些波長與照射光稍有不同的散射光，這種散射光稱為拉曼散射光。

拉曼散射光有兩種類型：斯托克斯散射光，其波長比照射光的波長更長，反斯托克斯散射光，其波長較短。一般拉曼顯微鏡測量的是斯托克斯散射光，其更強馬蘇。

拉曼散射光是照射光與材料相互作用的結(jié)果，瑞利散射光和拉曼散射光之間的波長差對應(yīng)于照射材料中分子振動的能量。此時，已知引起拉曼散射的wei一分子振動是拉曼活性振動模式，并且可以從分子結(jié)構(gòu)推斷和模擬拉曼活性振動模式。

紅外分光光度計是一種類似的利用分子振動的分析設(shè)備，但可測量的分子振動存在差異，使它們成為互補的分析設(shè)備。

由于分子振動的能量根據(jù)分子的類型和鍵合狀態(tài)而不同，因此可以獲得不同的拉曼光譜。通過將拉曼光譜的峰位置和相對峰強度與已知物質(zhì)進行比較，可以識別物質(zhì)。它也經(jīng)常用于定性分析，具有以下解釋：

峰值位置

化學鍵信息

峰移

有關(guān)分子間相互作用、應(yīng)力和應(yīng)變的信息

頻譜波形

分子結(jié)構(gòu)信息、晶體結(jié)構(gòu)差異

半寬

結(jié)晶和非晶的區(qū)別

利用光譜強度與濃度成正比的事實也可以進行定量分析。